Selitämme mikä opossumi on, missä nämä eläimet elävät, mitä ne syövät ja muita ominaisuuksia. Myös sen merkitys kulttuurissa.
Mikä on opossumi?
Nimellä opossum, chucha, fara tai tacuacín tietyt meksikolaiset opossum-lajit, nisäkäs Amerikkalainen pussieläin, joka on levinnyt laajalti Pohjois-, Keski- ja Etelä-Amerikassa. Se tunnetaan muilla maantieteellisillä alueilla muun muassa ketun, rabipeladon, guazalon tai cangrejeran nimillä.
Se on hyvin yleinen eläin alueella maanosa, merkitystä eri ekologisia markkinarakoja ruokavalionsa vuoksi kaikkiruokainen ja sen pohjimmiltaan puinen elämä. Se on suhteellisen aggressiivinen eläin, jolla on tuskallinen purenta ja yölliset tavat, mikä ei aiheuta vakavaa vaaraa ihminenja että paikoin se on jopa kesytetty.
Meksikon muunnelman, opossum tai tacuacín, yleisimmät nimet tulevat nahuatlin kielestä tlakuatsiini, koska tällä eläimellä on tärkeä läsnäolo esilatinalaisamerikkalaisessa imaginaariossa alueella. Tietyn mukaan myyttejä Meksiko, opossumi, antoi ihmisille tulen salaisuuden, kun vuoristojättiläiset vartioivat sitä mustasukkaisesti.
Laske legenda että tulta vartioi julmien jaguaarien armeija, joiden joukossa opossumi hiipi sisään sanoen, että se on kylmä, varastaakseen hiilen tarttumalla siihen pyrstään ja toimittaakseen sen ihmisille. Legendan mukaan grillin kuumuus poltti heidän turkkinsa ja tästä syystä näillä eläimillä on karvaton häntä.
Koska opossumi on ainoa pussieläin, joka asuu Meksikon alueella, sitä kunnioittivat ja taiteellisesti edustivat alkuperäiskansat. Siksi patsaita ja maalauksia löytyy käytännössä kaikista maan arkeologisista kohteista. Tenochtitlánista ja Tlapacoyánista löydettiin yli 1000 vuoden takaisia hahmoja, joilla oli tunnistettava opossumin muoto. Se on peruseläin mesoamerikkalaisessa mielikuvituksessa.
Lisäksi tämä amerikkalainen laji syntyi yli 60 miljoonaa vuotta sitten, ja se on muuttunut hyvin vähän ajan myötä, mikä on todiste sen biologisesta menestyksestä. Amerikan mantereella on ainakin seitsemän erilaista opossumisukua, ja tällä hetkellä heidän kohtaamisensa ihmislajin kanssa ovat paljon yleisempiä, koska kasvava kaupunkien hajaantuminen valtaa heidän elinympäristönsä.
Opossumin ominaisuudet
Opossumille tai opossumille on tunnusomaista seuraavat:
- Heillä on neljä jalkaa ja tarttuva häntä, jossa ei ole turkkia, ja vartalo on samanlainen kuin keskikokoisella hiirellä tai jyrsijällä (noin kotikissan kokoinen).
- Heillä on pussi tai pussi, jossa vastasyntyneet vauvat lepäävät, kunnes heidän kokonsa kasvaa niin, että heidän on pakko lähteä ja asettua väliaikaisesti äitinsä selkään.
- Niillä on pitkänomainen kuono ja vahva purenta, mutta ne ovat ujoja ja niillä on kaksi tyypillistä puolustusmekanismia: erittävät erityisen haisevaa virtsaa, joka muistuttaa haisuja tai haisuja; tai makaa ja leikkiä kuolleena.
- Sen tavat ovat yleensä yöllisiä ja se on yksinäinen laji.
Missä opossumi asuu?
Opossumit elävät puissa ja niitä nähdään usein myös kaupungeissa.
Opossumit ovat yleensä puisia ja sopeutuneet maaseudun elämään. Heidän läsnäolonsa kaupungeissa on kuitenkin yhä yleisempää, mikä tekee heistä yleisen ajamisen ja joskus valitettavan ihmisten kohtaamisen uhriksi.
Possumia on jaettu kaikkialla Amerikan mantereella, ja ne ovat erilaisia endeeminen laji erittäin mukautettu ympäristöönsä, koko alueella, joka ulottuu Etelä-Kanadasta, Yhdysvalloista ja Meksikosta Venezuelaan, Kolumbiaan, Peruun, Brasiliaan, Boliviaan ja Ecuadoriin. Sitä ei pidetä ekologisesti uhanalaisena lajina, eikä sitä pidetä missään sukupuuttoon vaarassa.
Mitä opossumi syö?
Kuten muidenkin possumien kohdalla, opossumiruokavalio on pohjimmiltaan kaikkiruokaineneli se syö kaiken. Se voi toimia mm saalistaja vahingoittuneiden pieneläinten tai keskikokoisten eläinten tai toimii opportunistisena metsästäjänä tai tuhonsyöjänä, mutta on myös tavallista, että se syö erilaisia hedelmiä ja siemeniä.
Kun se on ihmisten läheisyydessä, se voi ruokkia roskia, munia ja poikasia maatiloista ja periaatteessa mitä tahansa.