- Mikä on kirahvi?
- Kirahvin ominaisuudet
- Missä kirahvit asuvat?
- Mitä kirahvi syö?
- Miten kirahvit lisääntyvät?
- Kuinka kauan kirahvit elävät?
Selitämme kaiken kirahveista, niiden asuinpaikasta, ruokavaliosta ja muista ominaisuuksista. Myös niiden lisääntyminen ja kuinka kauan ne elävät.
Mikä on kirahvi?
Kirahvi on eräänlainen nisäkkäät Afrikkalaista alkuperää olevat nelijalkaiset, jotka tunnistetaan kirjavasta turkista ja pitkästä kaulasta, jotka voivat yltää 2 metrin korkeuteen vartalon ja pään välissä. Tieteellinen nimi Giraffa camelopardalis, se on erittäin ikoninen eläin eläimistö Afrikkalainen ja myös koko planeetan korkein tunnettu eläin, sillä se voi saavuttaa aikuisena 5-6 metrin kokonaiskorkeuden.
Kirahvin nimi tulee arabiasta ziraafa, käännettynä "korkeaksi", ja roomalaiset, jotka tunsivat sen, kastivat sen nimellä camelopardalis, eli kamelin ja leopardin sekoitus, epäilemättä sen turkin värin vuoksi. Ensimmäinen tunnettu kirahvi lännessä tuotiin Eurooppa Rooman keisari Julius Caesar (100 - 44 eaa.), palasi retkistään Egyptiin ja Vähä-Aasiaan.
Näiden eläinten evoluutionaalinen alkuperä sijoittaa ne mioseeniin, noin kahdeksan miljoonaa vuotta sitten, ja yhdessä okapis-eläinten kanssa ne ovat ainoa kirahviperheen sukupuuttoon kuollut laji (Giraffidae).
Kirahvit ovat kauniita ja silmiinpistäviä eläimiä, jotka olivat edustettuina jo muinaisissa egyptiläisissä haudoissa. Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) mukaan sen säilyttäminen on vähemmän huolestuttavaa, koska vapaassa elämässä tai vankeudessa olevia kirahveja on edelleen runsaasti. Silti lajin kokonaiskannan jopa 40 prosentin lasku vuosina 1895–2015 on hälyttävää.
Kirahvin ominaisuudet
Kirahvin kieli voi olla 50 cm pitkä.Kirahville on tunnusomaista seuraavat:
- Se on suuri nelijalkainen eläin, jonka paino vaihtelee 600-1500 kg ja korkeus voi olla 6 metriä. Sen tunnistetuimpia piirteitä ovat pitkä kaula, joka voi ulottua 2 metriin, sekä kirjava, kellertävä ja ruskea turkki.
- Kirahvit ovat mahtavia juoksijoita, jotka pystyvät nousemaan 50 km/h luokkaa lyhyillä matkoilla. Ne ovat sosiaalisia eläimiä, jotka yleensä liikkuvat hitaasti Afrikan niityillä kuuden hengen ryhmissä.
- Niillä on tarttuva kieli, joka voi olla 50 cm pitkä ja väriltään musta-violetti. Sen avulla eläin voi napata puiden lehdet, jotka se saavuttaa korkeutensa ansiosta, tai puhdistaa itsensä.
- Heillä on myös metrin pituinen häntä, joka huipentuu pitkiin, tummiin hiuksiin.
- Lajien uroksille kehittyy ikääntyessään pieniä kallon ulkonemia kalsiumkertymien ansiosta.
- Heillä on hajuaisti ja kuulo erittäin terävät, ja heidän silmänsä, jotka on järjestetty pään molemmille puolille, pystyvät havaitsemaan väriä. Lisäksi heidän sieraimet, toisin kuin me, voidaan sulkea halutessaan.
- Kirahvien pitkässä kaulassa on epätavallisen joustava läppä- ja verisuonijärjestelmä, jonka ansiosta ne voivat liikuttaa päätään pyörtymättä.
Missä kirahvit asuvat?
Kirahveja on lähes kaikissa maailman eläintarhoissa, mutta heidän elinympäristö perinteisiä ovat niityt tai tasangoilla Afrikkalainen ja jopa metsään avoinna, jossa he asuvat noin 20 hengen nomadiryhmissä yksilöitä.
Niiden enemmistöjakauma on Saharan eteläpuolisessa Länsi-Afrikassa, Kaakkois-Afrikassa sekä Angolan ja Etelä-Afrikan alueilla. Perinteisesti on tunnistettu jopa 9 kirahvin alalajia, jotka ovat jakautuneet koko tämän ajan alue.
Mitä kirahvi syö?
Kirahvit ovat kasvinsyöjät märehtijöille, joiden pitkät kaula mahdollistavat puiden korkeimman lehvistön saavuttamisen aiheuttamatta paljon pätevyyttä muiden kasvinsyöjien kanssa.
Nämä lehdet eivät ole ainoastaan runsaasti ravinteita ja kalsiumia, vaan ne ovat ravitsevampia kirahville kuin muille kasvinsyöjille, koska sillä on erityisen tehokas märehtijöiden ruuansulatusjärjestelmä. Heidän suosikkipuunsa syömään ovat akaasia ja sen kasviperheet commiphora ja terminaalia.
Miten kirahvit lisääntyvät?
Kuten kaikki nisäkkäät, kirahvit lisääntyvät seksuaalisesti ja läpi viviparismia. Urokset kilpailevat keskenään pääsystä naaraiden luo ja yleensä vain hallitsevimmilla on mahdollisuus lisääntyä voitettuaan muut kaulataistelussa eli lajin "kaulan" kautta.
Kirahvien tiineys kestää yli vuoden, jonka lopussa ne synnyttävät yhden jälkeläisen, joka on valmis kävelemään hetken kuluttua syntymästä. Vastasyntynyt kirahvi on noin kuusi jalkaa pitkä, ja emo imee sitä yleensä vain muutaman kuukauden, korkeintaan vuoden.
Kuinka kauan kirahvit elävät?
Villissä elinympäristössään kirahvi elää keskimäärin 25 vuotta, koska ne ovat tottuneet saaliiksi leijonat, krokotiileja Niilistä ja leopardeista. Vankeudessa ne voivat kuitenkin elää paljon tämän rajan yli.